El Cambio Climático cada día está más presente en nuestras vidas. Aunque existen zonas con mayor vulnerabilidad, los efectos del cambio climático nos tocan a todos. A pesar de esto, podemos realizar diversas acciones y adoptar nuevos hábitos para ralentizar las incidencias del cambio climático en el mundo. Para que estas acciones y hábitos sean direccionados sabiamente, es importante entender lo que significa el cambio climático. Dentro de esta temática existen varios términos que nos ayudan un poco a desmenuzar la dinámica compleja de este fenómeno atmosférico. Por tanto, en este artículo te presentamos varios conceptos básicos de cambio climático para conocer más sobre este fenómeno climático. Esto con la finalidad de que la información presentada pueda ser de utilidad para que seamos miembros activos de nuestras sociedades en la lucha contra esta problemática.
Clima
Iniciamos explicando a que nos referimos con el concepto de clima. El clima es uno de los conceptos básicos de cambio climático que resulta ser clave para tener un mejor entendimiento sobre este fenómeno que esta azotando todo nuestro planeta. Se define como aquel que es producido por la constante y compleja interacción entre la atmósfera, los océanos, las capas de hielo y nieve, las masas continentales y las diversas formas de vida en el planeta Tierra. Los factores clave del clima son el sol (fuente de energía), la atmósfera (mantiene el calor recibido por el sol) y los océanos (mantienen la correcta circulación del calor y la humedad).
Varios elementos se conjugan dentro de las condiciones atmosféricas como por ejemplo la temperatura, las lluvias, la latitud o la altitud. El clima, según las condiciones de estos elementos, va variando según las diferentes regiones del planeta.
Las condiciones climáticas tienen un gran peso en el desarrollo de la vida en la tierra, por esto impacta directamente a las especies animales y vegetales. Por lo tanto, algunas especies vegetales crecerán más fácilmente en algunas zonas del planeta y cada animal se adapta mejor a ciertas condiciones climáticas.
El clima es el resultado de la dinámica existente entre las diferentes capas de la Tierra y el sol. Las capas que cubren la Tierra, atmósfera, hidrósfera, litósfera, criósfera y biósfera, desarrollan una interacción entre ellas y la radiación producida por el sol. De esta forma se producen las variaciones en la temperatura, las lluvias y cambios de presión.
Cambio climático
El cambio climático es el conjunto de variaciones globales del clima, sobre todo en las temperaturas y en la precipitación, afectando al planeta Tierra. Mayormente estos cambios son debido a causas naturales, pero son las actividades realizadas por la humanidad (actividades antrópicas o antropogénicas) como uso desmesurado de combustibles fósiles, tala de bosques, aumento de la frontera agrícola y urbana, entre otras, que han aumentado la retención del calor del sol en la atmósfera.
A principios del Siglo XIX el mundo científico descubre por primera vez que hubo cambios naturales en el clima a lo largo de la historia de nuestro planeta. Es así como se identifica el efecto invernadero natural. Luego, durante el periodo comprendido entre las décadas de los cincuenta y ochenta, se realizan diversos estudios en donde se recopilan datos que dan a relucir que las concentraciones de dióxido de carbono estaban creciendo estrepitosamente.
El dióxido de carbono (CO2) es un gas traza (gas que representa una porción extremadamente pequeña en una mezcla de gases) de gran importancia en la atmósfera de la Tierra. En la actualidad el CO2 está presente en un 0,04% en la atmósfera. Aunque su concentración es muy pequeña, el CO2 es vital para regular la temperatura en la Tierra y es un potente gas de efecto invernadero.
Efecto invernadero
El efecto invernadero es uno de los concepto básicos de cambio climático que queremos presentar en esta ocasión, este se define como el fenómeno mediante el cual la Tierra recibe energía solar que proviene de una radiación natural y que no puede volver de nuevo al espacio. Esto debido a que dicha radiación queda atrapada en la Tierra por la barrera que conforman los Gases de Efecto Invernadero (GEI) que forman una capa que no permite que este calor escape.
El problema inicia cuando los gases se encuentran en grandes cantidades en la atmósfera, causan un deterioro en la capa de ozono; generando enormes agujeros hasta dejar desprotegidas ante los rayos del sol a varias zonas en la Tierra. Por lo tanto, la superficie terrestre recibe más calor de lo que puede soportar o de lo que puede ser saludable para su correcto desarrollo, así como también para el desarrollo de los seres vivos que le habitan.
Gases de efecto invernadero
Los Gases de Efecto Invernadero (GEI) son aquellos que tienen la capacidad de absorber y remitir la radiación infrarroja que recibe la Tierra del sol. Estos gases permiten que se dé el efecto invernadero natural, manteniendo una temperatura terrestre promedio de unos 15 C °. Si no existiera este efecto, la temperatura promedio sería de -18 C °.
El CO2 es el gas de efecto invernadero más peligroso. Lamentablemente, los niveles de CO2 en la atmósfera son los mayores registrados en la historia del planeta y siguen creciendo de forma acelerada. La mayor causa de esta problemática es la quema de combustibles fósiles realizada por el ser humano, liberando así una gran cantidad de gases de efecto invernadero.
Otros gases importantes de efecto invernadero son el metano y el óxido nitroso. El metano es un gas que se origina por la descomposición de materia orgánica, como por ejemplo los vertederos a cielo abierto son lugares que producen grandes cantidades de este gas que resultan ser muy peligrosas para los socioecosistemas. Otras fuentes de creación de metano son la actividad ganadera y la crianza de aves de granja. El metano es un gas de efecto invernadero realmente poderoso. Se estima que aproximadamente en 100 años, una tonelada de metano podría llegar a calentar la superficie terrestre unas 23 veces más que una tonelada de dióxido de carbono.
El óxido nitroso tiene lugar por la acción de las bacterias en el suelo. La actividad agrícola, la utilización de fertilizantes a base de nitrógeno, junto con el manejo de los residuos animales incrementan la producción de óxidos nitrosos. También algunas industrias, como por ejemplo la de producción de nailon con combustibles a motores de combustión interna liberan gran cantidad de óxido nitroso a la atmósfera.
Calentamiento global
El clima de la Tierra ha estado inmerso en una constante evolución a lo largo de su historia. Diferentes acontecimientos naturales como las erupciones volcánicas, los cambios en la órbita de traslación de la tierra, las transiciones en la estructura de la atmósfera, entre otros, han sido elementos clave en esta evolución. Pero, desde los últimos años del siglo XIX, la temperatura media de la superficie terrestre ha aumentado más de 0,6 C °. Este aumento está vinculado a la revolución industrial, dando lugar a una mayor combustión de petróleo y carbón, a la tala de bosques indiscriminada y algunas técnicas de explotación de los recursos naturales en el campo agrícola.
Este conjunto de actividades a nivel indiscriminado en todo el mundo dio lugar a lo que llamamos calentamiento global. Este fenómeno se define como el aumento de la temperatura media de la superficie terrestre causada por actividades realizadas por el ser humano. El aumento de la temperatura conlleva varios efectos negativos. Algunos son la variación en los patrones normales de lluvia, nieve y sequías, así como también la elevación del nivel del mar y el deshielo acelerado de glaciares.
Diversos sectores coinciden en la opinión de que el modo de producción y consumo energético predominante debe cambiar para desacelerar el calentamiento global. Si a corto plazo no se realizan acciones contundentes que cambien el sistema mundial para enfrentar el calentamiento global, se seguirán agravando las consecuencias. Estas consecuencias traerán daños que pueden ser irreversibles en la biodiversidad y las sociedades; golpeando sobre todo a las regiones más pobres del mundo. Desde este enfoque de educación ambiental, esperamos que los conceptos básicos de cambio climático expuestos impulsen un cambio de conciencia para tener un planeta mejor.